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Cuando el asesino no tiene nombre: Los límites de las búsquedas de noticias negativas
Uno de los crímenes más espectaculares de la historia reciente de Europa ocurrió en 2009 durante la fiesta nacional holandesa, el Día de la Reina. En un intento de asesinato, un holandés de 38 años condujo su automóvil a través de una multitud de espectadores hacia un autobús abierto que transportaba a la reina Beatriz y otros miembros de la familia real. Aunque nadie de la familia real resultó herido, siete espectadores murieron y diez resultaron gravemente heridos.
La historia del ataque del Día de la Reina se relata en "Murder in Our Midst", un libro reciente de las profesoras de periodismo Romayne Smith Fullerton y Maggie James Patterson. Examina cómo los medios de comunicación de diez países, incluidos los Países Bajos, informan sobre la delincuencia. Tiene una gran relevancia para cualquier persona que lleve a cabo investigaciones de diligencia debida y para los consumidores de informes de diligencia debida, dado que las búsquedas de noticias negativas son una parte estándar de las investigaciones de diligencia debida.
Al investigar "Murder in Our Midst", los autores aprendieron que una pieza clave de información a menudo se omite en los informes de los medios de comunicación sobre delitos graves: el nombre -o, al menos, el nombre completo- del perpetrador o presunto perpetrador. En el caso del ataque del Día de la Reina, muchas organizaciones de noticias holandesas, incluida ANP, una agencia nacional de noticias, retuvieron el nombre completo del atacante, dando a los lectores una versión parcialmente redactada.
Este es el "defecto" en varios países, que se hace para proteger la reputación del sospechoso y la de su familia, y para promover la rehabilitación. (Nota: En el cuadro que figura al final de este artículo se resumen tres categorías de países y sus respectivas prácticas.)
Somos muy conscientes de las limitaciones de las búsquedas de noticias negativas a la hora de llevar a cabo investigaciones de diligencia debida para organizaciones e individuos. Empleamos varias herramientas y, a menudo, confiamos en entrevistas discretas con fuentes humanas para garantizar una investigación exhaustiva y completa. También observamos otros problemas que pueden afectar las búsquedas de noticias negativas, entre los que se incluyen:
Restricciones a la libertad de expresión
En muchos países, los medios de comunicación están fuertemente controlados por las autoridades, lo que impide que aparezcan ciertos informes negativos, especialmente si se refieren a personas u organizaciones poderosas. Un buen recurso para comprender la situación en un país en particular es consultar los informes anuales de derechos humanos del Departamento de Estado de los Estados Unidos. Otra fuente útil es la Clasificación Mundial de la Libertad de Prensa, publicada por una ONG llamada Reporteros sin Fronteras.
Leyes sobre difamación
Incluso en algunos países que ocupan un lugar destacado en materia de libertad de prensa, la información importante a menudo se retiene debido a las estrictas leyes sobre difamación. Un ejemplo de ello es el Reino Unido, donde la ley de difamación es mucho más favorable a los demandantes que en los Estados Unidos, a pesar de algunas reformas recientes. Muchos empresarios corruptos del Reino Unido y del extranjero han utilizado la ley británica de difamación para suprimir la cobertura de los medios de comunicación. Un ejemplo notorio fue el difunto magnate de los medios de comunicación Robert Maxwell, cuyas fechorías incluyeron el saqueo de los fondos de pensiones de sus empleados.
Leyes sobre privacidad
La legislación sobre privacidad puede ser una limitación importante para los medios de comunicación. La legislación de privacidad del Reglamento General de Protección de Datos ("GDPR") de la Unión Europea, que entró en vigor en 2018, incluye una disposición sobre el llamado derecho al olvido, también conocido como derecho de supresión. Un individuo puede exigir que ciertos datos personales sean borrados por un "controlador de datos", que podría ser una organización de medios.
Sesgo mediático y corrupción
Independientemente de la jurisdicción, existe el riesgo de que la cobertura de los medios de comunicación pueda estar sesgada por prejuicios, agendas políticas e intereses financieros ocultos. En algunos países, no es raro que los periodistas acepten lujosos regalos o incluso sobornos en efectivo. En Nigeria, esto se conoce como "periodismo de sobre marrón".
Fallo humano
Un vistazo a la caja de correcciones en un periódico servirá como un recordatorio de la falibilidad humana. La información incorrecta y las interpretaciones engañosas son a menudo el resultado de errores de reporteros y editores. El diario británico The Guardian, que celebra su 200 aniversario, publicó recientemente un artículo de página completa sobre algunos de sus errores tipográficos más divertidos.
Lo anterior no es una lista exhaustiva de las limitaciones de las búsquedas de noticias negativas, pero debería demostrar que la búsqueda de noticias negativas es una herramienta imperfecta en la que no se debe confiar de forma aislada, sino en combinación con otras herramientas. Un investigador experimentado puede proporcionar el resultado más completo utilizando búsquedas en registros públicos, inteligencia de fuentes humanas y, en algunos casos, investigaciones anticuadas sobre el terreno.
TABLA DE "ASESINATO EN MEDIO DE NOSOTROS"
POR ROMAYNE SMITH FULLERTON Y MAGGIE JAMES PATTERSON
| Los Protectores | Suecia, Países Bajos y Alemania | "En estos lugares, los reporteros siguen prácticas que buscan preservar la reputación de los delincuentes acusados e incluso condenados, así como de sus familias, para permitir la presunción de inocencia antes de la condena, y luego la rehabilitación y reintegración a la sociedad si se emite un veredicto de culpabilidad". |
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| Los perros guardianes | Estados Unidos, Irlanda, Canadá y Reino Unido | "Los periodistas creen firmemente en la obligación ética de informar al público y mantener un ojo vigilante sobre la policía y el sistema de justicia penal. Sus historias a menudo esbozan tantos detalles como sea legalmente posible sobre cualquier persona arrestada o condenada en circunstancias de interés periodístico. El daño a la reputación de los acusados y la posible vergüenza de sus familias a través de la publicidad se consideran a veces daños colaterales lamentables. El empuje es publicar". |
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| Los ambivalentes | Portugal, España e Italia | "Aquí, la policía y los fiscales mantienen en secreto los registros de arrestos y previos al juicio para proteger la presunción de inocencia del acusado. Los periodistas profesan estar de acuerdo con estas protecciones legales, pero rutinariamente las eluden al obtener información de testigos oculares o de la policía y los fiscales, que proporcionan filtraciones y exclusivas, a menudo a cambio de publicidad positiva u otros acuerdos comprometedores". |
Cody Shultz
Director
Cody Shultz se desempeña como director de investigaciones y protección de clientes privados para Guidepost Solutions y tiene su sede en la oficina de D.C. Después de haber trabajado en la Agencia Central de Inteligencia, ahora es buscado como experto en reputación y gestión de identidad para clientes de alto patrimonio neto y oficinas familiares. Tiene una certificación de Investigador Profesional Certificado a través de ASIS International y es un Investigador Certificado de Criptomonedas.
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