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Visado H-2B: 3 must knows for employers.
Cada año, el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) supervisa la administración del programa H-2B, que proporciona hasta 66.000 visados para que trabajadores no ciudadanos entren en Estados Unidos a cubrir puestos de trabajo en empleos estacionales no agrícolas. Estos visados, aunque están destinados a varios sectores, como la hostelería, la construcción y los parques temáticos, han sido utilizados sobre todo por empresas de jardinería.
El programa puede ser beneficioso tanto para los empleadores como para los empleados no ciudadanos; sin embargo, hay varias áreas que sin la preparación y supervisión adecuadas pueden causar retrasos en que los empleadores obtengan los trabajadores que necesitan o incluso que las peticiones sean denegadas.
Áreas clave a las que los empresarios deben prestar atención:
- Empleo temporal
La finalidad de un visado H-2B es permitir a los empresarios estadounidenses contratar a trabajadores no ciudadanos debido a un aumento temporal de la demanda de mano de obra. El DHS considera que un puesto de trabajo es "temporal" si el empleador puede demostrar que se trata de una necesidad puntual, estacional, de carga máxima o intermitente. Además, antes de presentar solicitudes al DHS, el empresario debe obtener un certificado de trabajo temporal (TLC) del Departamento de Trabajo. Al solicitar el TLC, el empleador debe dar fe de que ha llevado a cabo una campaña de contratación exhaustiva para encontrar trabajadores estadounidenses y de que no hay suficientes trabajadores estadounidenses dispuestos, capaces y cualificados. En segundo lugar, debe demostrar que se trata de empleos temporales.
2. Cronometraje
La asignación H-2B de 66.000 nuevos visados se agota muy rápidamente. Las solicitudes de visado se tramitan por orden de llegada. Por tanto, el momento oportuno para el empresario es crucial. La mitad de los visados se expiden en los 6 primeros meses (del 1 de octubre al 31 de marzo) del año fiscal del gobierno de EE.UU., no del año natural. Los 33.000 visados restantes son para empleos que comenzarán despuésdel 1 de abril pero antes del30 de septiembre. El empresario debe empezar a decidir con un mínimo de 6 meses de antelación cuándo desea solicitar trabajadores no ciudadanos. Una de las decisiones más difíciles para un empresario es determinar cuántos visados necesitará, ya que muy pocos perjudicarán a su negocio y demasiados significarán que está pagando por trabajadores que no necesita.
3. Cumplimiento salarial
Además de certificar que ha intentado contratar a trabajadores estadounidenses, el empresario debe dar fe de que cumplirá todas las leyes federales, estatales y locales. Esto incluye el pago del salario vigente en la zona en la que el trabajador vaya a realizar el trabajo. Además, los empleadores deben garantizar que el empleo de trabajadores H-2B no afectará negativamente a los salarios y las condiciones laborales de los trabajadores estadounidenses empleados en trabajos similares.
Asimismo, además de los requisitos salariales y de no rechazo, el empresario H-2B debe garantizar que el empleado H-2B estará empleado durante tres cuartas partes de los días laborables en un periodo de tres meses.
Riesgos y vulnerabilidades del programa H-2B
Actualmente, el nivel de trabajadores H-2B que hay en EE.UU. no tiene precedentes. Aunque existen limitaciones en cuanto al número de trabajadores que pueden entrar, éste puede ser mayor, ya que se les permite permanecer en EE.UU. hasta tres años. Por desgracia, el crecimiento del programa también ha creado actividades menos escrupulosas.
Los trabajadores se han visto expuestos al tráfico de mano de obra, al fraude salarial, al pago de comisiones de contratación (ilegal según la normativa del proceso H-2B) y a amenazas de represalias contra los trabajadores. Esto se debe en parte a que los trabajadores que entraron con un visado H-2B están vinculados a un empleador concreto y abandonarlo pone en peligro su estatus migratorio. Por ello, los trabajadores son reacios a notificar a las autoridades cuando se producen situaciones como ésta.
Para abordar el problema, en 2022, la Casa Blanca puso en marcha el Grupo de trabajo para la protección de los trabajadores H-2B con el fin de reforzar la protección de los trabajadores del programa H-2B. El trabajo del Grupo de Trabajo se centra en tres desafíos clave: (1) las amenazas a la integridad del programa H-2B; (2) las vulnerabilidades fundamentales de los trabajadores H-2B, incluida su capacidad limitada para abandonar situaciones de empleo abusivas sin poner en peligro su estatus migratorio; y (3) el uso inadmisible del programa H-2B para evitar la contratación de trabajadores estadounidenses. Con el fin de garantizar el cumplimiento, el Grupo de Trabajo ha propuesto que si un empleador infringe la normativa del programa H-2B, incluido el hecho de no demostrar su capacidad e intención de seguir los requisitos, puede quedar inhabilitado para emplear a trabajadores H-2.
¿En qué situación quedan los empresarios?
Navegar por el programa de visados H-2B puede parecer intimidante al principio. Los empleadores deben tomar medidas para garantizar un proceso de aprobación sin problemas:
- Comenzar a prepararse con suficiente antelación a la necesidad de trabajadores,
- Decidir cuidadosamente el número de trabajadores que necesitará, y
- Una vez que los trabajadores estén en EE.UU., complete adecuadamente el proceso de incorporación como lo haría con sus otros empleados, incluida la cumplimentación del formulario de verificación de la elegibilidad para el empleo.
Con una planificación cuidadosa y atención a los detalles, las ventajas del programa superan a la alternativa: que los empresarios no puedan cumplir sus objetivos temporales estacionales, lo que afectaría a la economía en general.
Las consecuencias de los errores o descuidos pueden ser significativas y dar lugar a retrasos, denegaciones o incluso repercusiones legales. Por eso es esencial contar con un proveedor experto en inmigración como Guidepost. Nos hemos asociado con muchos empleadores estadounidenses para resolver problemas y consolidar las prácticas de inmigración. Conocemos a la perfección las ventajas y los inconvenientes de las H-2B y podemos guiar a los empleadores en cada paso, mitigando los riesgos y garantizando un proceso de aprobación fluido. Al asociarse con Guidepost para los servicios de inmigración y fronterizos, los empleadores pueden navegar con confianza el programa H-2B, asegurar la mano de obra que necesitan y contribuir positivamente tanto a su negocio como a la economía en general.
John G. Connolly
Director General
John G. Connolly ofrece asesoramiento especializado a grandes empresas internacionales en relación con el cumplimiento de las leyes federales de inmigración por parte de los empleadores, incluido el cumplimiento de las normas sobre visados y las revisiones y correcciones de los formularios I-9 y los procesos E-Verify. También trabaja con empresas en la realización de investigaciones de diligencia debida, así como en la aportación de conocimientos especializados en apoyo de litigios. Anteriormente ocupó el cargo de Director Ejecutivo Adjunto del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas del Departamento de Seguridad Nacional (DHS-ICE). Allí desempeñó una amplia gama de responsabilidades de gestión, incluida la supervisión de las Investigaciones de Seguridad Nacional (HSI), que incluían investigaciones sobre blanqueo de dinero, derechos de propiedad intelectual e infracciones aduaneras y de inmigración.
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